על יתרונותיו של שמן הזית לבריאותנו

שמן זית הוא מלך השמנים בארץ ומלך התזונה הים תיכונית באופן כללי.

הוא מופק מפרי עץ הזית, אותו גידלו תרבויות שונות מימים ימימה. בתקופת התנ"ך, שמן הזית היה מרכיב מרכזי בתזונה, והוא עדיין מהווה חלק בלתי נפרד בתזונה הים תיכונית.

ראשית, חשוב להדגיש ששמן זית שייך לקבוצת השמנים התזונתיים, שהינם רכיב חיוני וחשוב בתזונתנו והם אחד מחמשת "אבות המזון". (חלבונים, פחמימות, שומנים, ויטמינים ומינרלים). למעשה לא נוכל להתקיים ללא שומן, המהווה חלק מהמעטפת של כל תא בגוף. השומנים מאפשרים ספיגה של ויטמינים חיוניים (A,D,E,K) ומספקים חומצות שומניות חיוניות, שאת חלקן הגוף לא מסוגל לייצר בעצמו.

שמן הזית הוא השמן היחיד שמופק בתהליך טבעי לחלוטין - סחיטה של הזיתים ללא צורך בחימום או בממיסים. לכן נקרא התהליך "כבישה קרה".

מה יש בו? שמן זית הוא השמן בעל התכולה הגבוהה ביותר של שומן חד־בלתי רווי. כ־80% מחומצות השומן בשמן זית הן חומצה אולאית, חומצת שומן חד־בלתי רוויה.

נוסף על כך, שמן זית מכיל ויטמין E, בטא קרוטן ופיטוכימיקלים רבים שהם נוגדי חמצון חשובים.

חשוב לציין שבזנים שונים של זיתים יש תמהיל שונה של פיטוכימיקלים,

מה טוב בו? בזכות ההרכב הייחודי של הפיטוכימיקלים והשומן הבלתי רווי, שהוא השומן שמומלץ לצרוך בשיעור הגדול ביותר מכל שאר השומנים, יש לשמן זית יתרונות בריאותיים רבים:

1. השומן החד־בלתי רווי נחשב למוריד כולסטרול "רע" (LDL) ולמעלה כולסטרול "טוב" (HDL).

2. ממחקרים על אוכלוסיות שצורכות שמן זית עולה כי קיים קשר בין צריכה שלו באופן קבוע לבין הפחתת הסיכונים למחלות רבות ובהן מחלות של הלב ושל כלי הדם,

3. אחד מהפיטוכימיקלים בשמן זית, חומר בשם אוליאוקנטל, שמקנה לשמן את הטעם החריף האופייני, נחקר רבות בשנים האחרונות. הממצאים היו שהוא עשוי למנוע תהליכים שמובילים לאלצהיימר ומעודד מוות של תאים סרטניים.

שמן הזית שלנו מופק משני זנים: קורטינה וברנע.

לזן הקורטינה רמת נוגדי חימצון גבוהה ומכאן תרומתו הגדולה.

כף אחת של שמן זית כתית מעולה, מכילה כדלקמן:

• 119 קלוריות

• 14 גרם שומנים (מתוכם 10 גרם שומנים חד-רוויים)

• 9 מ"ג ויטמין E

• 1 מ"ג ויטמין K

• 
  

• הערה לסיום – הקפידו על אחסון נכון של שמן זית. ארבעת אויבי השמן הם: אוויר, חום, חמצן וזמן.